ニッキー・ヒルツ、ランニング、トランス・ノンバイナリーであることのカミングアウト、そして前例作りについて語る

Apr 10, 2023

ジェニファー・カルプ著

ニッキー・ヒルツは、Them の 2023 Now Awards スポーツ部門の受賞者です。 Now Awards は、今日のクィア カルチャーの最先端を代表する 12 人の LGBTQ+ 人々を表彰します。 詳細はこちらをご覧ください。

ニッキー・ヒルツは、彼らの肉体と畏敬の念を抱かせるほど調和して存在しており、心と筋肉は魂に直接つながっています。 土曜日のブランチでは、プロの中距離ランナーがレースのこと、テイラー・スウィフトのこと、そしてジャーマン・シェパードのスカウトとスカンクの不幸な深夜の遭遇について話し合ううちに活気づいていきますが、私は彼らの魅力を最大限に理解できませんでした。動いています。 カフェイン入り、カロリーたっぷり、そしてアリゾナの山々の屋外では、ヒルツはニヤニヤが止まらない。 写真を撮るために木に登る「ふり」をするように促され、彼らは枝をつかもうと手を伸ばしますが、すぐに手の中で折れてしまいました。 彼らは笑いながらトランクに戻ります。 写真家やパートナーのエマ・ジーが抗議する前に、ヒルツはポーズをとることをすっかり忘れて、本気で挑戦に集中した。

ほんの数時間前、ヒルツさんは標高6,900フィートのフラッグスタッフを毎週走破する110マイルの頂点となるロングランを完走した。 現在 28 歳の彼らは、筋肉を増強し怪我を防ぐために毎日ウェイトトレーニングも行っています。 ほとんどの人は倒れそうになりますが、ヒルツは常に自分の限界をもう少しだけ押し上げたいと考えています。 もう一つ手を掴むために高みを目指して木登りの新記録を樹立した彼らは、ついに地上に戻ってきて、世界クラスのトランスノンバイナリーアスリートとしての人生について私に語ります。

ヒルツのメインイベントは1500メートルレースですが、マイル戦や800メートル戦も行っています。 彼らはその距離を本当に、本当に早くカバーすることができます。 ヒルツは 1 マイルを 4 分半以内で走ることができ、今年 4 月にアイオワ州デモインのグランド ブルー マイルで開催された米国陸上競技ロード 1 マイル選手権で、前回の大会記録を破って優勝しました。 彼らはまた、スポーツにおける LGBTQ+ 代表の最前線に立っており、今年 2 月に陸上競技で全国選手権のタイトルを獲得した初めてのノンバイナリーであることを公言しているアスリートとなった。

「私には、自分のスポーツの最初の先駆者になるという責任、または機会があると感じています。そうすれば、次に来る誰かが楽に過ごせるかもしれません」と彼らは私に言います。

ヒルツは海の近くを走っているときにレースへの情熱を発見しました。しかし、彼らはまず、性別による期待という障害と闘わなければなりませんでした。 カリフォルニア州サンタクルーズで育った6歳のヒルツさんは、姉の後を追ってジュニアガードの訓練（基本的には子供向けのライフガードキャンプ）に参加したいと切望したが、プログラムが女の子用の水着を着るように求めたため、最初は辞退した。

「本当に、本当に、本当にやりたかったんです。でも、水着は着たくなかったのです。『それは私じゃない』と思ったんです」と彼らは振り返る。

1 年後、7 歳のニッキーは地元のサーフ ショップで、必要な色の保護用ラッシュ ガード トップとボード ショーツを見つけました。 彼らは両親や監督者に、典型的なジュニアガードの制服に性別に関係なく独自のひねりを加えることはできないか尋ね、大人たちの祝福を受けて、最終的に共学プログラムに入学しました。

若いヒルツにとって、周りに合わせることなく砂の上に足を置くことは爽快だった。 「性別は関係ありませんでした」とヒルツは思い出す。 「ここは、私が本当に自分らしく出て、好きなことをしてとても楽しく過ごせる初めての場所でした。」

10代の閉鎖的な時期に彼らのプレゼンテーションは一時的に変わったが、その感覚はヒルツの中に常に残り続けた。 彼らは記録を破り、カリフォルニアインターハイのタイトルを6回獲得しながらも、スポットライトのまぶしさから自分たちの真実を隠していました。 「私の高校生活の多くは、自分自身のその部分を埋めて、スポーツとランニングというトンネル視野に全力を注ぐことでした。私は自分自身をカミングアウトしたくありませんでした」とヒルツは回想する。 陸上競技での彼らの功績はサンタクルーズ・センチネルで大きく取り上げられ、アプトス高校では有名人としての地位を保った。 「高校時代のボーイフレンドと私は、帰国後の王様と女王様でした。これ以上にストレートまたはシスを表すものはありません！」 彼らは後から考えると笑います。

しかし、ヒルツにとって、高校生の異性愛者が手を出すのは単なる段階にすぎませんでした。 オレゴン大学での陸上トレーニングの最初の年、怪我の後に強制的に熟考する期間があったため、ヒルツは自分たちのセクシュアリティを心の中で認めるようになりました。 その後、アーカンソー大学に転校した後、フェイエットビルがどれほど歓迎してくれるかという懸念にもかかわらず、トラック上で仲間のランナーと恋に落ちた後、彼らは同性愛者であることを公にカミングアウトした。 当時のカップルの友人たちは、侵入できない安全の盾を提供してくれました。 「チームメイトはとても近くにいて、私たちも背中を押してくれました。とても嬉しい驚きでした」と彼らは振り返る。

その受け入れを確信したヒルツは力をつけ、これまでよりも速く走り始めました。 大学生活中に、彼らは NCAA ディビジョン 1 オールアメリカで 6 回の栄誉を獲得しました。この栄誉は各トラック競技で全米上位 8 位にのみ与えられます。 先に進むと、ヒルツの次のステップは明らかでした。 プロのランナーは、収入のほとんどをシューズのスポンサーシップによって得ています。いわば、単一ブランドの自走式 NASCAR 車両のようなものです。彼らは個人でレースをしますが、集団でスキルを磨きます。

卒業後、ヒルツはアディダスと契約を結び、エリートグループとトレーニングするためにサンディエゴに移りました。 2019年までに、彼らは初の全国チャンピオンシップを獲得し、アイオワ州のグランドブルーマイルでコースレコードを樹立するなど、名誉ある成果を収めました。 「あと100メートルで私と他の誰かが対戦する場合、私に勝ちたいなら、私と十分な差をつけなければなりません」と彼らはうぬぼれなく認めます。 「楽な気分です。なんと表現していいのかさえわかりません。何かが私を克服したように感じます。そして、もう終わりの時が来ました。」

「私にはこの特権がすべてあります。それを利用して、より多くの人を呼び込み、他の人のために扉を開く必要があると感じています。」

彼らのレースタイムが低下するにつれて、彼らの知名度は急上昇し、彼らのセクシュアリティはしばしば見出しを飾りました。 ヒルツさんは、メッセージを送ってくれたり、時には公の場でアプローチしてくれたりする多くのクィアなファンに感謝していた。 しかし、請求書の支払いとなると、堂々と堂々と行動することはさらに複雑でした。 ヒルツの経験によれば、企業は、特にプライド月間中、LGBTQ+ のアイデンティティに関連した無償のマーケティングやプロモーションに喜んで参加するよう求めました。 その作品は「パフォーマンス的」に感じられるかもしれない、とヒルツ氏は言う。 一方、彼らの実際のスポンサー収入はトラックでのパフォーマンスに依存していました。

その後、彼らは人生で初めてあからさまな偏見にさらされました。 2019年6月、アディダスはレースで優勝したレインボープライドフラッグを持ってポーズをとるヒルツの写真をインスタグラムに投稿した。 この楽しい写真は一般大衆から衝撃的な量の同性愛嫌悪のコメントを呼び込み、荒らし行為はキャプションにあるヒルツのタグをフォローし、自分のページで嫌がらせを続けた。 ヒルツさんは驚いたが、典型的なユーモアで侮辱を受け流した。 それでも、それは嫌がらせの到来を示唆していた。

「自分の性自認についてカミングアウトしたときのことを思い出してください。その部分を完全に忘れてしまったような気がしました」とヒルツは苦笑いする。 「『ああ、これは素晴らしいことになるだろう。肩の荷が下りたような気分になるだろう。みんなが私をサポートしてくれるだろう』と思った。」 それで私は『...ああ』って思ったんです。」

2021年にヒルツがインスタグラムで自分たちがトランス・ノンバイナリーであることを世界に伝えたとき、おそらく彼らは無知と憎しみの新たな波が来るとは素朴に予想していなかったのだろう。 彼らは、人々が正しい代名詞を使うことにただ興奮していたのです。 ヒルツは、自分の性自認についてカミングアウトすることは、自分のセクシュアリティについてオープンにするようなものだと想像していましたが、部分的にはその通りでした。 彼らは友人や愛する人たち、特に1年近く付き合っていたエマからためらうことなく肯定と受け入れを受けました。 （障害競走選手で、ブリガムヤング大学で一位を獲得したエマは、自分の本当のアイデンティティを宣言する代償とその力に共感するはずです。）そしてそれを言えることができて光栄です」と彼らは言う。

しかし、オンラインでは、反動的な保守派のろくでなしたちが、「アスリート」の近くに「トランス」という言葉があることに気づき、効果的に口から泡を吹き始め、ヒルツの言及をねじ曲げた無効な罵倒で埋め尽くした。 ヒルツさんは、インターネットのトランスフォビアの突然の群衆が、あらゆる方向で誤って性別を取り違え、出生時に割り当てられた性別について思い込みをしているのを見て驚いた。 「批判」の不正確さは非常に顕著で、ほとんど少し滑稽で、確かに超現実的であったが、同時に恐ろしかった。 「私がこれまで望んでいたのは、自分の性別を理解してもらうことだけでした。しかし、私はこれらすべての人々に非常に誤解されていると感じました」とヒルツは言います。 「人々は私を正しく批判することさえできませんでした！」

彼らがそれを取り除こうとしたのと同じくらい、大衆の憎しみはヒルツの精神に影響を与えました。 「自分についての良いコメントを 100 件読んでも、その 1 つの悪いコメントが心に残ります」と彼らも認めています。

同時に、ヒルツは権利擁護活動を倍増させました。 2020年、アイダホ州は、トランスジェンダーの子どもたちの陸上競技への参加を禁止することを目的とした保守的な法案の全国的な猛攻撃を開始した。 「ばかばかしい。スポーツは私にたくさんの扉を開いてくれた。スポーツが提供してくれるあらゆる可能性を誰かに与える機会すら与えていないのは、本当にショックだ」と彼らは私に言う。

「私が望んでいたのは、自分の性別を理解してもらうことだけでした。でも、私は人々からとても誤解されていると感じていました。人々は私を正しく批判することさえできませんでした！」

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックによる中断から戻って2021年シーズンの開幕に臨んだヒルツは、陸上競技界で脅威にさらされているすべてのトランスジェンダーの人々を代表して成功しなければならないという大きなプレッシャーを感じていた。 ほんの数年前にヒルツが大学オブAでレイザーバックスで複数のタイトルを獲得したアーカンソー州では、2021年3月と4月に2つの反トランススポーツ法案が成立した。 2021年6月、ヒルツは疲れきっていた。

「スポーツ、特にランニングの多くは精神性、自信、自分自身への信念です。私はそれが床に落ちているように感じました。私には何もありませんでした。」と彼らは説明します。 彼らは東京大会への出場権を逃し、精神的にもどん底に陥った。 「裁判で私に『カミングアウトしたことを後悔していますか？』と聞いていたら」 「ああ、そうすればよかったのに…」とヒルツは一瞬後ずさりしたが、すぐに意識を取り戻した。 「ほぼ 2 年が経った今、振り返ってみると、『いや、本当にやってよかった！』と言えます。 人生には浮き沈みを経験する必要があると思います。」

ヒルツはオフシーズンをメンタルヘルスに再び焦点を当てて過ごし、その後、実際のカムバックモンタージュに着手した。 2021年の秋、当時サンディエゴで一緒に暮らしていたニッキーとエマは、愛らしく混沌としたスカウトを引き取った。 2022年春にフラッグスタッフに移籍した。 12月に契約が満了するアディダスと再契約しないことを選択したヒルツは、2022年初頭のプロレーシングシーズンに向けてTシャツの販売を通じてDIY資金を調達した。 「そのとき、私は自分の価値観と一致し、包括性と多様性に関して実際にお金を投じてくれるブランドを見つけるためにスポンサーなしの旅に出ました」とヒルツは説明する。 彼らはルルレモンにそのサポートがあると感じ、ルルレモンは2022年6月にグローバルアンバサダーとして彼らを迎え入れた。主にヨガレギンスで知られるアクティブウェア会社であるルルレモンは、さまざまな分野の少数のエリートアスリートのみをスポンサーしている。 競争力のある運動パフォーマンスの結果に左右される従来のシューズスポンサーとは対照的に、ルルレモンは主に、トラックで勝っても負けても、アウトトランスノンバイナリーのランニングスターとしての影響力をヒルツに評価した。

プレッシャーの軽減と財務上の安全性の向上の組み合わせが、まさにヒルツが必要としていたものであることが判明しました。 2022年8月には、ノースカロライナ州ローリーのサー・ウォルター・マイラーに4分21秒89の自己新記録で勝利し、このカテゴリーの州記録を破った。 この偉業によりヒルツは 5,000 ドルのボーナスを獲得し、そのボーナスをトレバー プロジェクトに寄付する初の対面式ニッキー ヒルツ プライド 5K 募金活動の費用に充てました。

ヒルツはその勢いを2023年も引き継いだ。2月にニューヨークで開催されたミルローズゲームズでは優勝とはならなかったものの、NBCのレースコーラーがイベント中継全体を通してヒルツのthey/them代名詞を正しく使用し、勝利を収めた。 ヒルツはノンバイナリーであることをカミングアウトしたが、「女性」のイベントに出場して以来、彼女/彼女の代名詞を使い慣れている人種呼出者によって誤って性別が間違えられることがよくあった。 「これは、私が戻って観戦することができ、性別をまったく誤解されなかった初めてのレースです」とヒルツは微笑んだ。 「それが今のスタンダードなんです！アナウンサーはみんな『大丈夫、できるよ』って感じですよ」。

翌週末、ヒルツは室内選手権で歴史を作り、4月にはアイオワ州のグランドブルーマイルで2019年の勝利を再現した。 彼らは、コースの最終区間でプライドフラッグを振ったLGBTQ+アイオワ州の人々の功績を認め、2,500ドルのボーナスをアイオワ州トランス相互扶助基金に寄付した。

ランナーは個人で競い合いますが、グループとして機能します。速度記録は、互いに並走することで樹立され、他の全員がより速く移動するよう共同で動機づけられます。 中距離ランニングでは、1 人が「ウサギ」として行動することがよくあり、レースのペースを設定し、ゴール近くで高速に「キック」する他の人が最速タイムを達成するために適切にエネルギーを配分できるよう支援します。

競技では、ヒルツは最終ラップで勢いよく先頭に立つランナーです。彼らの「キック」は見る者に畏敬の念を抱かせるものです。 しかし、エリートスポーツにおけるトランスジェンダーの代表となると、ヒルツはウサギに近い役割を自分たちに割り当てた。 彼らは、その分野における最初の著名なノンバイナリーアスリートとして、最終的には他の人が自分たちを追い越すという意図を持って集団をリードしています。

2022年のローリーでのサー・ウォルター・マイラー事件の後、ヒルツさんはシスの母親から連絡を受け、ノンバイナリーの子どもが「私がニッキー・ヒルツのファンであることを知っているので安心してカミングアウトできる」と告げられたという。

「楽な気分です。なんと表現していいのかさえわかりません。何かが私を克服したように感じます。そして、もう終わりの時が来ました。」

ヒルツにとって、あの子供こそが物語の核心なのだ。 たとえ一人のクィアの子供たちの快適さと安全に貢献することは、ノースカロライナ州のマイル記録を破ることと同等の勝利です。 「私にはこの特権がすべてあります。それを利用して、より多くの人を呼び込み、他の人のために扉を開く必要があると感じています」とヒルツは言います。

その集団心理はランナーにとって自然なものです。 「私は常に共有し、常に人々と一緒に走ります」と彼らは説明します。 「このグループの気概のようなもので、『私は一人じゃない。他にもみんながそれぞれの道を歩いていて、一緒にこの7,000フィートの長距離走で苦しんでいるのだ。』と思うのです。」 人々とマイルを共有し、その苦しみの中に一緒にいることができるときはいつでも、ある意味とても平和な気分になります」と彼らは振り返ります。

悲劇的なことに、クィアの苦しみはいとも簡単に遭遇してしまいます。 2023年3月31日、国際トランスジェンダー可視化デーであり、ヒルツがトランスジェンダーであることを公にカミングアウトして2周年にあたる2023年3月31日、世界陸連の新しい規定が発効し、トランス女性が陸上競技の女子世界ランキングに参加することを禁じた。管理団体はCNNに、現在、就職を争うトランス女性は一人もいないと語った。

ヒルツの先駆者は、時にはほろ苦く感じることもある。なぜなら、競争するには、彼らが最終的に追求したいと考えているジェンダー肯定的な治療を遅らせる必要があるからである。 彼らの習慣のように、ヒルツはジレンマを前向きに捉え、最終的な目標に焦点を当てます。 2024年にはパリ夏季オリンピックでのメダル獲得を目指している。 その後？ ヒルツは次のステップを考え出すだろう。

「非常に多くのアスリートが、競技を終えるとすぐに道に迷ったり、何をすればいいのか分かりません。『次は何をするの？』 プロのアスリートは非常に研ぎ澄まされているので、それは最も恐ろしい質問です」とヒルツは言う。 「私にとっては、次に何が起こるか分かっていますし、テストステロンが分泌され始めて、上部の手術を受けて、その旅全体に進むという次の章に本当に興奮しています。そう、思春期を追体験することだと思います！」

スカウトがエマとの散歩から戻ってくるとヒルツは微笑み、ニッキと一緒に熱心によだれを垂らして応援する。 「ジュニア・ガードを始めた頃のことですが、私は『これをとてもやりたい。友達全員とビーチで遊びたいけど、私の性自認はそれよりも大きい』と感じていました」と彼らは振り返る。スポーツの前には何度もそれを選択するつもりだ」

その姿勢で、トラック上で何が起こっても、ニッキー・ヒルツは常に勝利を主張します。 ゴールラインでテープを切るときも、海に向かって全力疾走するときも、ポンデローザの松をよじ登るときも、ヒルツは真に無敵であり、新世代のウサギであり、それ自体がチャンピオンです。

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